שטיח באריגה שטוחה הוא פריט שנשזר בחייהם של תרבויות רבות ברחבי העולם לאורך ההיסטוריה, החל מהאפגנים ועד לאינדיאנים, בדרכים שונות, בשלל אספקטים של שגרת חייהם, הפך אותה פשוטה ונוחה יותר. מבחר עמים מהמזרח התיכון מתגאים בהיסטוריה מפוארת של אריגת שטיחי קילים, סומאק וגובלן הנפרסת על גבי מאות ולעיתים אלפי שנים. וכיום השטיחים הללו ממשיכים לקשט את בתיהם של רבים בשל היותם עמידים ונוחים לתחזוק. אז מה הם שטיחים באריגה שטוחה, ומה סוד הקסם שלהם?
תהליך הכנת שטיח אריגה שטוחה מורכב מחיבור חלקיו השונים זה בזה באמצעות שימוש בסלילים ונול. מכינים את בסיס וגב השטיח כל אחד בנפרד בעזרת ליפוף חומר הגלם על גבי סלילים, מעץ או ממתכת, שמסתובבים ומסייעים ליצרן השטיחים לטוות ביעילות ודיוק רב.
כשכל אחד מהחלקים מוכנים, משלבים אותם יחדיו, שוזרים אותם אחד בתוך השני בעזרת הנול, וכך למעשה מתקבל שטיח שמתהדר בדוגמה ייחודית משני צדדיו. שיטת האריגה הזו אפקטיבית כיוון שהופכת אותו לעמיד ונוח לתחזוקה. בשונה משטיחים הנעשים בשלל שיטות קשירה, שטיחים באריגה שטוחה לא מייצרים ערימות ענק של חומר גלם בתהליך ההכנה וגם לא משירים חלקים ממנו ברחבי הבית או המשרד כשהם מתיישנים.
חומר הגלם ההכרחי ביותר להכנת שטיחים באריגה שטוחה, שתמיד נמצא בעדיפות ראשונה שניגשים למלאכה – הוא הצמר. יצרני שטיחים בכל רחבי העולם בוחרים בצמר כבר מאות ולעיתים אלפי שנים, בשל היותו נוח ועמיד במיוחד – הוא רך, חמים ואפשר לצבוע אותו בקלות. אך לעיתים ניתן לראות יצרני שטיחים המתבססים על משי גולמי, כותנה או פשתן במהלך עבודתם.
שטיח באריגה שטוחה הוא קליל ודקיק מהרגיל, מה שמקנה לו יתרון והופך אותו ורסטילי ונוח לשימוש במגוון דרכים. כך למשל תרבויות רבות ברחבי העולם נעזרו בשטיח כדי להעניק מרגוע לכפות רגליהם ולהגן עליהן ממזג האוויר המתחולל בחוץ, או כדי ליצור מקור הכנסה, פרנסה למשפחה – הם היו הולכים עם השטיחים שהכינו ב-10 אצבעות לשווקים בכיכר העיר או בנמל ושם מכרו אותם לעוברים ושבים. בנוסף, שטיחים אלו שימשו כמלבושים, אוכפים לסוסים, שמיכות, משטחי תפילה ופריטים דקורטיביים על קירות הבתים.
במדינות מסוימות במזרח התיכון יש קהילות שממשיכות לטוות שטיחים בעבודת יד, כשם שהיו עושים בכמה מאות השנים האחרונות, והן מטביעות עליהם את אותם הסמלים וההדפסים שהיו מזוהים איתן לאורך ההיסטוריה. לעומת זאת יש יצרני שטיחים שמאמצים את הקדמה ומכינים את השטיחים שלהם באמצעים טכנולוגיים – במהירות רבה יותר, בכמויות גדולות יותר. כך שהציבור הרחב יכול לרכוש אותם וליהנות מהם בקלות.
עמים רבים ברחבי העולם טוו שטיחים בשיטת אריגה שטוחה לאורך שנים רבות, כאשר לכל תרבות היו המאפיינים הייחודיים לה. כך למשל האינדיאנים בדרום-מערב אמריקה התהדרו בשטיחים גיאומטרייםבצבעים בהירים והאפגניים יצרו שטיחים בגווני אדום וחום עם דוגמאות עדינות של פרחים. שיטת האריגה המיוחדת הופכת את השטיחים הללו לקלילים, נוחים, איכותיים ואופנתיים במיוחד. לכן הם ממשיכים ללוות אותנו במגוון חללי הבית כדוגמת הסלון, חדר השינה, או חדר הילדים, וזה לא הולך להשתנות בזמן הקרוב.
שטיחים זולים שטיחים הם פריט נחוץ בכל בית- בארץ ובעולם, הם כלי מקשר. ראשית, בין חלקי הבית ומאפשר מעבר חלק ביניהם, תוך סיפוק נוחות ומרגוע לכפות הרגליים. שנית, השטיח מחבר בין בני הבית, מגבש, ומאחד אותם- הילדים משחקים על השטיח, שולחן האוכל יושב על או בקרבת שטיח, חיי הבית למעשה, קורים על השטיח. ולבסוף, השטיח
ניקיון שטיחים בצורה ביתית ארצנו הקטנטונת היא שטופת שמש מרבית השנה, לכן כל שטיח שמונח במרפסת או בפרגולה חשוף לנזקי החום והלחות, ואילו בחורף הקצרצר הוא עלול להיפגע מהרוחות והגשמים. אך גם כאשר מוצב בחלל פנימי הוא לא חסין בפני לכלוך – השטיח הביתי צובר במהלך ימיו המון אבק, כתמי מזון ושתיה מתוקה, פירורים, עקבות.
כיצד מבחינים בין סוגי השטיחים הקלאסיים? עמים רבים ברחבי העולם מתגאים במסורת ארוכת שנים של יצירת שטיחים בעבודת יד שלעיתים נפרסת על גבי מאות או אלפי שנים. העיצוב, המרקם ותכלית השטיח מושפעים במידה רבה מהאזור הגיאוגרפי, תנאי מזג האוויר, פני השטח ואורח החיים של הקהילה המקומית, ומוצאים את ביטויים באלמנטים ויזואליים – פלטות צבעים, דוגמאות,
